Para todos los que desarrollamos aplicaciones (no sólo web, sino en general) es importante lograr ir mas allá del HTML, del javascript y lograr aplicaciones realmente amigables y funcionales, al estilo RIA.

Y no sólo a nivel web, sino en todos los niveles, sea cual sea la plataforma de presentación (web, desktop, mobile, .etc).

Tecnologías como Flex, Flash, JavaFX, Silverlight empezarán a cobrar cada vez mas importancia.
Los que estudian administración de negocios o de empresas ya lo saben desde hace mucho tiempo: en un mundo cada vez mas globalizado en el que todos ofrecen casi la misma tecnología la DIFERENCIACION de tu producto puede ser la clave de éxito. Ya no es suficiente con decir que un sistema te permite manejar información, también debe permitirle al usuario ser "dueño" de su información. Los usuarios de hoy que han crecido con Nintendos y Playstations ya no quieren sólo ver la información en su pantalla, también quieren interactuar con ella. (Y los usuarios de mañana habrán crecido usando Nintendo Wii....)

La línea que divide aplicaciones "desktop" con aplicaciones "web" está cada vez más borrosa. Con Adobe AIR (y con la última versión de java que te permite ejecutar un applet FUERA de internet explorer) una aplicación puede vivir y ejecutarse indistintamente como "web" o como "desktop".

Les recomiendo esta lectura acerca de RIA:

http://www.flomedia.de/diploma/

(busquen un PDF en esa web que dice algo como "Thesis Florian Moritz)

Es el mejor resumen que he podido encontrar de RIA. El texto "parece" enfocado exclusivamente en JavaFX; pero no es así. Léanlo.